25/03 - 2026

Med lidt over et kvarter igen så det dystert ud for Team Esbjerg. Bagud med fire mod et velspillende Nykøbing F. Håndbold var der et stort bjerg, der skulle bestiges. Og da det så allersortes ud, tog Blue Water Dokken fat og bar holdet frem til endnu en sejr i Bambuni Kvindeligaen.

Det var nærmest magisk. Størstedelen af de 1903 tilskuere kunne have sat sig ned og surmulede over, at fordelen i grundspillet var ved at forsvinde, men denne aften levede esbjergenserne op til speakerens introduktion:

– Europas bedste publikum.

Gennem hele opgøret var det tydeligt, at Nykøbing F. Håndbold var kommet for at spille. Uden tøven gik de i syv mod seks i angrebet, og det gjorde de gennem hele kampen. Især fordi de lykkedes med det.

Det blev til meget få tekniske fejl, og de fik spillet sig til gode chancer, hvilket gjorde det svært for Katharina Filter i målet. Hun leverede stadig mange fine redninger, men hun kunne ikke udøve mirakler denne aften.

Gæsterne kom godt fra start, og de havde også initiativet gennem det meste af opgøret. De mistede det kun lige for en stund hen mod slutningen af første halvleg, hvor Team Esbjerg og Blue Water Dokken for første gang vågnede op.

Flere dommerkendelser gik ikke hjemmeholdets vej, og det måtte de to dommere også høre på, da det blev til en pibekoncert i deres retning flere gange gennem kampen.

Denne stemning var også med til at sætte gang i Team Esbjerg, der trodsede kendelserne og bare kløede på. Da de fik en ny føring på 14-13, begyndte det igen at ligne, at værterne ville tage overhånden i opgøret, men Nykøbing F. Håndbold havde andre planer.

– Vi var forberedt på, at de ville spille syv mod seks gennem hele kampen. Men de havde en god timing i deres spil, og de kom også til gode chancer, hvilket gav dem en god selvtillid, og vi fik aldrig helt løst det, sagde cheftræner Tomas Axnér.

Gæsterne fik stoppet det potentielle momentumskifte, og de endte også med at vinde første halvleg med et mål.

Anden halvleg begyndte for en stund med skiftende føringer, inden gæsterne tog teten igen. To hurtige udvisninger til Team Esbjerg var med til at sætte dem i gang, men det var også med til at starte en ild hos tilskuerne. En ild, der ikke kunne slukkes.

Kristina Kristiansen satte bolden i mål til 21-25, og det begyndte at se sort ud.

– Da vi ikke fik dommene med os, kunne vi mærke det fra publikum, og det hjalp os til at finde den rette tænding. Og selvom vi kom bagud med fire, så var vi heller ikke i panik. De bidrog til at hjælpe os tilbage i kampen, sagde cheftræneren.

Team Esbjerg ramte også den rigtige gnist på det afgørende tidspunkt. Tre mål i træk og Blue Water Dokken begyndte for alvor at give spillerne ekstra energi. En parade fra Rikke Iversen, der lige efter brølede det defensive stop ud, og en arena, der sendte brølet tilbage. Og en Olivia Löfqvist, der gejlede publikum endnu mere op efter endnu et målløst Nykøbing F.-angreb.

– Det kom helt af sig selv. Vi manglede noget intensitet i første halvleg, og da vi var der, så var publikum der også, sagde Olivia Löfqvist, der var blevet grebet af stemningen.

I de afgørende minutter lykkedes det Team Esbjerg at komme foran med to, men et par redninger fra gæsternes målvogter gjorde, at den forløsende jubel måtte vente på sig. Anna Kristensen ville ikke stå tilbage for sin kollega, og hun tog også fra i disse minutter, hvilket var med til at sende publikum op ad stolene med fem minutter igen

Afgørelsen faldt med en klassisk Røsberg. Fløjen stjal en bold, og hun løb den ned i den anden ende i et tomt mål. To mål foran med et minut igen. Pointene var hvert fald hjemme.

Nykøbing fik reduceret, men da de med 20 sekunder igen fik en to minutters udvisning, kunne hjemmeholdet løbe tiden af uret. Et stolpeskud med fire sekunder igen efterlod ikke nok til at de kunne blive farlige.

– Det var faktisk fedt, at vi fik sådan en kamp. Det var godt for os, at have en kamp, hvor det blev spændende, for det er ikke noget, man kan træne. Og det er noget, vi får brug for senere på sæsonen, sagde Tomas Axnér.

Den første kan komme i næste uge, hvor den næsten står skrevet i stjernerne, at Team Esbjerg og Odense skal møde hinanden i en grundspilsfinale. Der er dog to kampen inden det opgør. Det første er i weekenden, hvor det andet opgør i Champions League mod HC Podravka skal spilles. Forskellen er 11 mål, og Team Esbjerg har hjemmebane. Det bør ikke gå galt, men bolden er rund, og tilføj gerne andre sportsklichéer. Opgøret går i gang søndag klokken 14.

Kampen i tal:

Team Esbjerg – Nykøbing F. Håndbold 30-29 (17-18)

Målscorere Team Esbjerg: Henny Reistad 14, Live Rushfeldt Deila 4, Marit Røsberg Jacobsen 4, Nora Mørk 3 (3), Helene Kindberg 2, Mia Emmenegger 2, Elin Hansson 1.

Topscorer Nykøbing F. Håndbold: Clara Lerby 7 (4).

Udvisninger:

Team Esbjerg: 4

Nykøbing F. Håndbold: 2

1903 tilskuere i Blue Water Dokken.