27/04 - 2025

For fjerde år i træk bliver EHF Champions League Women Final4 med deltagelse af Team Esbjerg. Efter en neglebider af dimensioner lykkedes det esbjergenserne at holde hovedet koldt i de afgørende minutter, og dermed fik de en sejr på 26-22 over rumænske CSM Bucuresti.

Naturligvis blev det tæt, og det var det gennem hele kampen. Det bølgede mere frem og tilbage end Vesterhavet på en stormfuld dag. Først havde Team Esbjerg overhånden i nogen minutter for at lade CSM komme tilbage i opgøret.

Den største føring kom højst op på to mål, inden modstanderen igen fandt sig til rette og fik lukket hullet. Og i mange tilfælde selv kom foran. Op gennem første halvleg var det med rumænerne mest i førersædet, men med lidt mere skarphed op til pausen, lykkedes det hjemmeholdet at få et lille forspring. De havde muligheden for at komme foran med tre, men chancen glippede.

Et mål havde givet dem gode muligheder, for Team Esbjerg begyndte med bolden i anden halvleg. Michala Møller gjorde det til 15-12, hvilket ofte giver lidt luft og lidt ro, men ikke i dette tilfælde.

Uskarpheden i offensiven gjorde, at CSM kom tilbage, og det stod hurtigt klart, at Blue Water Dokken skulle forberede sig på en gyser.

Det gjaldt om at holde hovedet kold i den brandvarme arena, hvor 2760 tilskuere var med til at sætte sæsonrekord. Og heldigvis var det hjemmeholdet, der evnede det bedst. Især i slutsminutterne.

Med seks minutter igen udlignede CSM til 22-22, og så var det vigtigt at vide, at Team Esbjerg skulle vinde, for at holde håb om Final4. En sejr på et mål ville betyde, at opgøret skulle afgøres på straffekast.

Men så langt kom vi aldrig. Først omsatte Henny Reistad en chance, og da Anna Kristensen bagefter reddede, kunne Sanna Solberg i angrebet efter gør det til 24-22. Med to minutter igen kom stolpen i vejen for gæsterne, og trods en redning i den anden ende tilkæmpede Team Esbjerg sig et straffekast, da Rikke Iversen fik fat i riposten.

Michala Møller kunne gøre det til 25-22 med 1.20 igen. Og bagspillerne var iskold.

Klask sagde det, og Blue Water Dokken var begyndt at kigge på flyafgange til Ungarn. Få sekunder efter begyndte de også at booke, da CSM smed bolden væk. De prøvede et sidste desperat forsøg ved at gå frem i forsvaret, men de efterlod en Sanna Solberg helt åbent med 50 sekunder igen.

– Det var dejligt at have en afgørende hånd med igen. Jeg brændte lidt i sidste kamp, så det var dejligt at den gik ind. Jeg tænkte bare, at nu skulle den bold i mål, og jeg brugte min springstyrke til at komme så langt ind i banen som muligt, sagde fløjspilleren.

Målet gav genlyd i hele Esbjerg. Tre mål skulle som minimum hentes på 50 sekunder, men CSM slog op i banen. Turen går nu til Budapest.

– Det er helt fantastisk. Det er højdepunkter i denne sæson, at vi skal til Final4, og at klubben skal derned for fjerde år i træk. Det er fantastisk for hele klubben, alle spillere og ledere, så det er bare kæmpestort, sagde cheftræner Tomas Axnér.

– Vi har selvfølgelig nogle marginaler på vores side, men i det store og det hele scorede de kun 22 mål. Vores defensiv var så stærk i dag, Anna Kristensen stod godt i målet i dag, så jeg er så enormt stolt over pigerne i dag, fortsatte cheftræneren.

Da holdet var mest pressede benyttede Tomas Axnér sig også af bænken. Flere spillere blev nærmest smidt for løverne, efter at have siddet en hel kamp på bænken, og deres indsats gik ikke ubemærket hen.

– Vi har flere spillere, som kommer ind og gør det godt. Judith (van der Helm, red.) kom ind i fem minutter og lukkede ned for (Elizabeth, red.) Omoregie i fem angreb. Det var sådan små detaljer, som blev så vigtige for os, sagde Tomas Axnér, og henviste også til Sarah Dekker, der scorede sit eneste mål i en absurd position med to spillere liggende i feltet foran sig.

Nu skal endnu en tur i Final4 fejres, men ikke i for lang tid. For onsdag venter næste opgør i slutspillet, og det blev den svære: Ikast på udebane. En sejr vil sende Team Esbjerg i semifinalen, så der er rigeligt at spille om. Kampen går i gang på onsdag klokken 20.30.

Kampen i tal:

Team Esbjerg – CSM Bucuresti 26-22 (14-12)

Målscorere Team Esbjerg: Henny Reistad 6, Michala Møller 5, Line Haugsted 3, Sanna Solberg 3, Mia Emmenegger 3, Live Rushfeldt Deila 1, Nina Koppang 1, Elin Hansson 1, Mette Tranborg 1, Merel Freriks 1, Sarah Dekker 1.

Topscorer CSM Bucuresti: Crina Pintea 6.

Udvisninger:

Team Esbjerg: 2

CSM Bucuresti: 3

2760 tilskuere i Blue Water Dokken.