29/12 - 2024

Team Esbjerg efterlod intet til tilfældighederne, da de på den sidste søndag i 2024 hev endnu en pokal med hjem. På et forsvarsfundament, der ikke gav Odenses offensiv mange chancer, lykkedes det klubben at hente den fjerde Santander Cup-triumf i træk hjem, hvilket er første gang nogensinde en klub er lykkedes med det.

Alt var lagt op til den helt store gyser. De to hold har gennem sæsonen spillede to tætte kampe, hvor de hver har taget en sejr. Samtidig stod begge hold med spørgsmål om deres fysik, da begge havde mange spillere med i de afgørende kamp ved EM.

Trætheden var dog ikke til at se hos nogen af holdene. Allerede fra kampens indledning var tempoet enormt, hvilket stod i skærende kontrast med kampene i går. Nerven og intensiteten var også høj, hvor der blev jublet lidt ekstra over hver scoring i indledning for at skabe lidt overhånd. Dette var i sandhed en finale.

Team Esbjerg fik dog hurtigt momentum i opgøret, godt hjulpet på vej af de mange vestjyske fans, der havde taget turen op til Silkeborg. De fortjente også næsten en guldmedalje, da de vandt kampen på lægterne.

Ved stillingen 6-6 var det, at Team Esbjerg begyndte at trække fra. Fejlene blev for mange, og de var ofte ukarakteristiske for fynboerne. Flere gange kastede de boldene ud over sidelinjen. Dette udnyttede esbjergenserne til fulde og de vandt perioden 7-1. Cadeauen tilhørte også forsvarsspillet, som dækkede op i 5-1 til UG, hvilket også var tydeligt i skudstatistikkerne.

Og det var som om at Odense aldrig kom sig over det. Tidligere har disse føringer været flyvske i disse opgør, men denne gang satte den sig.

I anden halvleg ramte var det så Anna Kristensen, der tog pynten af Odense, og langsomt begyndte Esbjerg-fansene at finde guldparykkerne frem. Spændingen var efterhånden væk, og derfor gjaldt det mere om at opretholde føringen, end det gjorde at udbygge den, hvilket holdet lykkedes med.

Fansene kvitterede med stor gejst, og det blev også til en “4-4-4-4-0”-sang, med hentydning til antallet af pokaltriumfer, som holdet nu har vundet i træk.

At sejren blev så markant, havde stregspiller Rikke Iversen svært ved at forstå. For selvom det endte med en sejr på seks mål, var kampen reelt ovre et godt stykke inde i anden halvleg, og så var det ligegyldigt, at Odense satte de sidste fire ind.

– Overraskende nok satte vi os hurtigt på kampen og har egentlig kontrol resten af opgøret. Det var ikke noget, vi havde forventede ville ske, men det var sådan kampen forløb, og det var fedt, sagde en smilende fighter, der uddybede, hvorfor det var et lille chok for hende.

– Odense er et sindssygt dygtigt hold og har mange stærke spillere med høj kvalitet, så jeg havde ikke forventet, at vi ville lukke kampen så tidligt. Derfor er jeg overrasket, men jeg er samtidig også vildt stolt over at være en del af dette hold.

Med den fjerde pokalsejr i træk er der efterhånden flere spillere i truppen, som endnu har deres første nederlag i Santander Cuppen i en Team Esbjerg-trøje til gode. Rikke Iversen er en af dem, og hun kiggede også stolt på sin guldmedalje flere gange.

– Man bliver aldrig træt af at få hængt guld rundt om halsen. Vi skal virkelig være stolte over det. For hvert år vi er med til at vinde den, er det noget stort, siger stregspilleren.

Pokalen bliver fejret, men holdet skal være klar igen. Den anden januar står SønderjyskE klar til et opgør i Kvindeligaen, og de kommer med selvtillid, efter de vandt bronzekampen ved Santander Cup Final4 over Silkeborg-Voel KFUM. Men fejringen er første prioritet.

Kampen i tal:

Team Esbjerg – Odense Håndbold 31-25 (16-10)

Målscorere Team Esbjerg: Henny Reistad 10 (2), Michala Møller 7, Live Deila 4, Sanna Solberg 2, Kaja Kamp 1, Rikke Iversen 1, Mette Tranborg 1.

Topscorer Odense Håndbold: Ragnhild Dahl 6 (2).

Udvisninger:

Team Esbjerg: 0

Odense Håndbold: 2

I JYSK Arena