05/05 - 2024

Mange troede sikkert, at opgøret mod FTC-Rail Cargo Hungaria var overstået efter de første 30 minutter, hvor Team Esbjerg var foran med syv. Men spændingen kom tilbage, og kampen var ved at tippe over til ungarernes fordel, men køligheden var stor hos værterne, der nu for tredje gang i træk tager til Budapest for at spille EHF Champions League Women Final4.

Team Esbjerg begyndte kampen som lyn og torden, og det var måske med til at fange gæsterne på hælene. En helt igennem forrygende stemning i Blue Water Dokken bar holdet frem, og allerede efter seks minutter og med en føring på 5-1 tog FTC sin første timeout, hvilket blot var med til at løfte jublen endnu mere.

Men timeouten fik den ønskede effekt hos gæsterne, der arbejde sig ind i kampen. Proppen blev sat i, og forspringet forblev på en håndfuld, men det virkede helt tiden til, at det var hjemmeholdet, der ville det mere. Personificeret af Kristine Breistøl, der kastede sig efter en løs bold, som hun desværre ikke fik fat i kort tid efter timeouten.

Team Esbjerg kørte videre i samme drænende tempo, og de havde ikke problemer med at score målene. Det havde FTC derimod, der hele tiden skulle forholde sig til Anna Kristensen, der sluttede første halvleg af med en redningsprocent på 47. Og når gæsterne så endelig fik straffe, så var det Amalie Milling, der kom ind og brillerede.

Ved pausen var føringen på 17-10, takket være en fræk underhånd fra Michala Møller netop som haluret hylede. En solid føring, men det var også med skår i glæden.

For Nora Mørk havde pådraget sig en mindre skade i første halvleg og spillede ikke de sidste 12 minutter, og det gav lidt panderynker.

– Vi snakkede om, at vi skulle blive ved, men vi snakkede også, om det gav mening at spille videre med Nora. Så det gik frem og tilbage. Vi ville gerne videre, men det skulle ikke være for enhver pris, sagde cheftræner Jesper Jensen.

FTC kom ud til anden halvleg uden noget af tabe, og det fjernede lidt pres fra deres skuldre, hvilket gav dem en god start. Både Nora Mørk og Henny Reistad blev sparet, da også sidstnævnte ikke spillede på 100 procent.

Derfor kom det til at gå lidt for meget sidelæns i spillet, og langsomt åd FTC sig ind i opgøret. Team Esbjerg-spillerne kæmpede og lykkedes også med at holde gæsterne væk det meste af anden halvleg, blandt andet på vitale mål fra Sanna Solberg og Live Rushfeldt Deila.

Men med omkring 10 minutter igen, begyndte det at blive kriminelt. Føringen var skrumpet til 24-22, og FTC havde chancen for at gøre det til minus et.

– Nora holdt sig hele tiden varm, og på et tidspunkt prikkede hun mig på skulderen og sagde, at nu var det vist nu. Det var supercool, og jeg syntes, at både hende og Henny kom med alt, hvad de havde ligesom alle de andre, og det gør mig bare inderligt glad at være en del af den gruppe, sagde Jesper Jensen.

For som Nora kom ind, skiftede kampen igen til Team Esbjergs favør. Forsvaret stod bedre, og et par ungarske fejl og et par Anna Kristensen-redninger gjorde, at FTC begyndte at miste modet. Og da Marit Røsberg Jacobsen lavede en Røsberg-speciel med cirka to minutter igen til 29-23, kunne jublen begynde i Esbjerg.

– Det er fedt, at vi skal afsted igen til Final4. For mig, på et personligt plan, er det rørende at skulle have den sidste weekend som træner og menneske med denne gruppe i Budapest. Vi har haft Mette Tranborg og Kathrine Heindahl ude, og Nora Mørk og Henny Reistad var halvt ude, så at slå FTC er helt vildt. Helt vildt, sagde Jesper Jensen.

Alle spillere trådte i karakter i dag, og selvom statistikkerne måske ikke viste det for nogen, så var det i sandhed en holdsejr. Live Rushfeldt Deila var en af dem, der havde en god kamp. Med fem mål, hvoraf flere var i afgørende situationer, spillede hun muligvis sin bedste kamp i Team Esbjerg-trøjen til dato.

– Man blev da lidt nervøs, da de kom tilbage i anden halvleg, men jeg følte også, at vi stadig var i kontrol, for kampene har det med at gå op og ned. Og så spillede Nora heller ikke, så det var naturligt, at vi skulle finde på noget andet, sagde Live, der nu kan se frem til sin første Final4 i Ungarn.

– Jeg er bare glad for at komme afsted. Jeg føler også, at vi har et hold, som kan levere på det højeste niveau, så vi skal ikke sige, at vi ikke kan vinde, siger nordmanden, der scorede fem mål.

Final4 løber af stablen den 1.-2. juni. Inden da er Kvindeligaen blev afgjort, og onsdag skal sidste slutspilskamp fløjtes i gang. Nykøbing F. Håndbold gæster Blue Water Dokken i en kamp, hvor æren er på spil.

For Team Esbjerg gælder det dog om at bevare den stime, som holdet er inde i, og det bliver målet onsdag aften. Kampen går i gang klokken 20

Kampen i tal:

Team Esbjerg – FTC-Rail Cargo Hungaria 29-24 (17-10)

Målscorere Team Esbjerg: Sanna Solberg 6, Live Rushfeldt Deila 5, Nora Mørk 4 (2), Kristine Breistøl 4, Henny Reistad 3, Kaja Kamp 2, Michala Møller 2, Rikke Iversen 2, Marit Røsberg Jacobsen 1.

Topscorer FTC-Rail Cargo Hungaria: Katrin Klujber 8 (1).

Udvisninger:

Team Esbjerg: 2

FTC-Rail Cargo Hungaria: 3

3143 tilskuere i Blue Water Dokken.