05/01 - 2024

Lodtrækningen til EHF Champions League Women i sommer viste sig at være en af de svære. Men som sæsonen har formet sig, har Team Esbjerg spillet sig i en særdeles gunstig position. Med seks runder tilbage indtager de en førsteplads med to point ned til Metz Handball, og fire ned til Ikast Håndbold. Dermed kan holdet skimte chancen for en direkte plads i kvartfinalen, men det kræver i første omgang en sejr over polske KGHM MKS Zaglebie Lubin.

Inden sæsonen gik i gang, virkede chancen om en top to fjern og næsten som et drømmescenarie. Der venter svære kampe endnu – blandt andet en udebane mod Metz Handball og hjemmebane mod Vipers Kristiansand – og derfor skal der så mange point hjem som muligt. Og mod Zaglebie Lubin, der endnu har deres første point til gode i denne sæson, skal der point til, siger cheftræner Jesper Jensen.

– Det er supervigtigt, at vi får en sejr, for det gælder om at holde fast i det forspring, vi har ned til Ikast på tredjepladsen. Vi skal holde os til i toppen, hvor vi gerne skal blive etter eller toer – helst etter. Det var lidt en drømmemålsætning inden gruppen, men med den turnering vi har spillet, så er det realistisk, siger Jesper Jensen, der også slår fast, at Team Esbjerg står med gode kort til at tage de to point denne lørdag.

– Vi er favoritter. Det er vi mod dem, som har færrest point i puljen. Men med det kampprogram, som vi har, kræver det også, at vi er omhyggelige. Forberedelserne til denne kamp, er de samme som alle de andre kampe. Vi skal fjerne så mange tilfældigheder som muligt, så vi kan få de to point.

Jesper Jensen og resten af holdet ser frem til at begynde i Champions League igen. Seneste kamp ligger helt tilbage i midten af november, hvor Team Esbjerg slog Ikast Håndbold to gange i træk. Den lange pause kan koste lidt på spillet, men mandskabet har større erfaring, og det vil hjælpe i dette opgør.

– Vi skal lige i gang igen i Champions League. Vi har en bedre forudsætning end Zaglebie Lubin, da vi har prøvet det før. Derfor er jeg også glad for, at vi er på hjemmebane, da det giver os en tryghed. Vi skal forsøge at hente to point. Vi har gjort det flot i turneringen, men vi skal bygge videre på det, siger Jesper Jensen.

Cheftræneren satser på at have alle spillere med til kampen. Det er dog stadig desværre uden Kathrine Heindahl og Mette Tranborg.

Team Esbjergs trup til kampen i EHF Champions League Women, gruppespillet 9. runde mod KGHM MKS Zaglebie Lubin lørdag den 6. januar kl. 16.00 i Blue Water Dokken:

Målvogtere: Anna Kristensen og Amalie Milling
Venstre fløj: Caroline Gade og Sanna Solberg
Højre fløj: Marit Røsberg Jacobsen, Anne Tolstrup Petersen
Streg: Rikke Iversen og Kaja Kamp
Bagspillere: Kristine Breistøl, Live Rushfeldt Deila, Julie Bøe Jacobsen, Michala Møller, Nora Mørk, Luciana Resende Rebelo og Henny Reistad