12/05 - 2018

Den tredje semifinalekamp mellem Odense Håndbold og Team Esbjerg måtte få det udfald. Det ville være naturstridigt, hvis udeholdet kunne blive ved med at overvinde den modgang, der har kendetegnet sæsonen og især perioden efter nytår. DM-favoritterne vandt I Odense Idrætshal en aldrig truet sejr på 32-23.

Hvor Odense havde masser af ressourcer, blev Team Esbjergs muligheder yderligere svækket, da førstevalget til bagkæden efter stamformationen, Lene Østergaard, godt syv minutter før pausen måtte bæres fra banen med en tilsyneladende alvorlig skade i venstre knæ. Fra da blev trænerteamet endnu mere fordret i at få meget ud af lidt, men i en hel kamp holdt det naturligvis ikke.

– Stor cadeau til Esbjerg. Med de ressourcer, de havde, pressede de os langt hen ad vejen, lød det fra den vindende cheftræner, Jan Pytlick, hvis mandskab møder København Håndbold i DM-finalerne.

– Vi havde ikke så mange tangenter at spille på, og så holdt vi heller ikke vores aftaler, sagde en ulykkelig Sandra Toft.

Det kan godt være, ikke alle aftaler blev holdt, men når kræfterne efterhånden er tappet, forsvinder overblikket og klarsynet, og den tilstand blev stadig tydeligere, som anden halvleg skred frem. Der var atter udsolgt hos Team Esbjerg, selv om holdet med Kristina Liscevic og Lara González i spidsen atter stred heroisk. Overmagten var bare for stor.

Team Esbjergs vigtigste aktiv i semifinaleserien har været forsvaret, og det viste sig fra kampens start på ny i en skarp og aggressiv udgave. Samtidig begyndte Sandra Toft i målet på samme måde som i den første finalekamp i Odense en uge tidligere. Et straffekast tog hun, og to andre blev overplaceret, inden der var spillet syv minutter, tilsyneladende af skræk for hendes formåen på denne bane. I det åbne spil greb Toft senere i halvlegen Stine Jørgensen ud og opildnede holdkammeraterne, der dog angrebsmæssigt havde det svært.

Hos Odense svigtede de to tunge skytter fra distancen, Stine Jørgensen og Mette Tranborg, atter, og da de blev afløst af de mere bevægelige Nadia Offendal og Maja Jakobsen på siderne af 20-årige Mie Højlund, der atter var sit holds suverænt bedste spiller, skabte hjemmeholdet et forspring.

I anden halvleg steg antallet af Team Esbjerg-fejl, og Sandra Toft blev i de første minutter for første gang skudt i sænk. I nye formationer lykkedes det ikke at holde det normalt stærke forsvar intakt, og Odense trak med Højlund som den store individualist udramatisk fra. Cheftræner Jesper Jensen forsøgte sig efter sin anden timeout i halvlegen med syv mod seks-spil for at bryde koden til den stærke fynske defensiv. Nederlaget blev begrænset til encifret størrelse – mere var der ikke at komme efter i en på forhånd ulige kamp.

Team Esbjerg har fortsat muligheder for at vinde medaljer og har fordelen af hjemmebane i den første og en eventuel tredje bronzekamp mod Viborg HK. Den første spilles i Blue Water Dokken fredag den 18. maj kl. 20.00.

Kampen i tal:

Odense Håndbold – Team Esbjerg 32-23 (12-9)

Målscorere Team Esbjerg: Kristina Liscevic 6, Lara González 6, Vilde Ingstad 2, Sanna Solberg 2, Sofie Blichert-Toft 2, Anne Brinch-Nielsen 2, Sandra Toft 1, Mette Gravholt 1 og Maibritt Kviesgaard 1.
Topscorer Odense: Mie Højlund 10

Udvisninger:
Team Esbjerg: 4
Odense: 4

2.223 tilskuere i Odense Idrætshal