På papiret er det en kamp mod overmagten, når Team Esbjerg lørdag deltager i sin første pokalfinale nogensinde og møder de forsvarende pokalmestre, Viborg HK. Men stærkt sammenhold og taktisk kløgt i den nordisk dominerede trup har tidligere båret Team Esbjerg-pigerne langt mod dansk damehåndbolds stærkeste mandskaber. I Arena Midt i Kjellerup vil de jagte et nyt godt resultat.

- Vi får det utvivlsomt svært mod et Viborg-hold, der stort set er dobbelt besat med landsholdsspillere på alle pladser, men vi tror, vi kan overraske. Vi er gode til at spille mod gode hold, og vi satser på, at hjernen vinder over maskinen, siger cheftræner Lars Frederiksen.

Han har på en halvsæson opbygget et spilkoncept med et effektivt forsvarsspil og tålmodigt angrebsspil som fundamentet for de gode resultater i Dame Håndbold Ligaen og Nordea Cup. Men der skal mere til i en finale mod Viborg.

- For at vinde pokalfinalen skal vi finde ekstra finurligheder frem og turde lave de frække ting. Vi skal også have nogle lette mål på hurtige kontraløb, men vi skal sætte Viborg under pres med omtanke. Det er vigtigt, at Viborg ikke fra kampens start får færten af, at de bare kan spille derudad. Vi skal lægge pres på modstanderne fra første sekund. Heldigvis får vi opbakning fra et imponerende antal tilhængere, som forhåbentlig kan give spillerne det nødvendige ekstra pust mod en håndboldstormagt, siger Lars Frederiksen.

Viborg HK viste sig fra sin stærkeste side, da holdet efter den lange ligapause onsdag tog til Gigantium og pulveriserede hjemmeholdet Aalborg DH med 39-21. Lars Frederiksen fulgte kampen på tv og så et sultent Viborg-hold, der var ivrigt efter at komme i kamp og fordelte målene på samtlige markspillere.

- Viborg er skræmmende – hvis man giver dem lov. Vi skal særligt undgå at løbe ind i holdets kontrafase, og så skal vores målvogtere, Kari Aalvik Grimsbø og Marie Staun, naturligvis ligesom de øvrige spillere præstere på et højt niveau, siger Lars Frederiksen.

Team Esbjergs norske landsholdsmålmand har været plaget af en mindre skade, men ligesom den svenske landsholdsfløj, Jessica Helleberg, er hun klar til den hidtil største kamp i klubbens historie. I forhold til den uafgjorte ligakamp i Esbjerg 26. oktober er anfører Gøril Snorroeggen og Rikke Zachariassen med.

Viborg HK - Team Esbjerg i finalen i Nordea Cup lørdag den 7. januar kl. 14.15 i Arena Midt i Kjellerup: