Viborg HK vandt sin niende pokaltitel og understregede positionen som Danmarks mest vindende dameklub, da holdet levede op til favoritværdigheden med en sejr på 33-28 over Team Esbjerg i finalen i Nordea Cup.

Men efter en elendig start på kampen, hvor de hvidblusede favoritter på mål af især Marit Malm Frafjord og Grit Jurack bragte sig foran 6-1, stred Team Esbjerg med opbakning fra omkring 500 rødblusede tilhængere forbilledligt. Med fire mål i træk fik Team skabt en kontakt, som holdet ikke slap resten af halvlegen. En af kampens store spillere, Lotte Grigel, kunne endog score til esbjergensisk pauseføring på 15-14 efter et flot vip af Gøril Snorroeggen.

Efter pausen fulgtes holdene ad til 17-17, inden Viborg på blandt andet to scoringer af Rikke Skov trak fra til 20-17. Esbjerg-bagkæden med Angelica Wallén, Lotte Grigel og Gøril Snorroeggen blev dog ved med at finde løsninger til at gennembryde den ellers skræmmende Viborg-defensiv med Rikke Skov, Marit Frafjord og Grit Jurack på midten.

Løbeskud, underhåndsskud, gennembrud og frispilninger til stregen indgik i det repertoire, der bar Team Esbjerg langt i finalen, og svenske Angelica Wallén var med sin frygtløshed en af Lotte Grigels medbejlere til titlen som Årets Pokalfighter.

Set over 60 minutter måtte Team Esbjerg dog slås for hårdt for sine 28 scoringer i kamp, hvor holdet kun fik et mål på straffekast, få mål fra fløjene og led under en næsten fraværende kontrafase. Alt måtte spilles igennem i tæt infight med det stærke Viborg-forsvar, og det sled til sidst holdet op.

Efter stillingen 28-26 til Viborg måtte Team Esbjerg slippe grebet. Christina Pedersen vendte i de sidste 10 minutter tilbage i målet efter at være afløst af Louise Bager Due i anden halvleg, og landsholdskeeperen pillede den sidste selvtillid ud af Team Esbjergs langt lettere artilleri. Fire mål i træk til 32-26 viste, hvor pokalskabet skulle stå, og for første gang i kampen overdøvede Viborg-tilhængerne deres modstandere på tribunerne i Arena Midt Nord i Kjellerup. 

Men Team Esbjerg faldt med ære mod overmagten fra Viborg.   

Kommentarer til pokalfinalen

Cheftræner Lars Frederiksen måtte trække timeoutkortet allerede efter syv minutters spil, da Viborg havde bragt sig foran 6-1:

- I timeouten sagde jeg til spillerne, at de måtte til at køre på i stedet for at spille sidelæns. Det lykkedes os faktisk at ryste Viborg ved at indhente deres føring, men de kunne bare blive ved med at køre på med deres kraftige maskine, og de kunne sætte nye landsholdsspillere ind hele tiden. Det pres kunne vi ikke modstå i længden. Jeg kan ikke kritisere spillerne, og selv om jeg er lidt ærgerlig over den start, vi fik på kampen, synes jeg, vi leverede en fin indsats.

Lotte Grigel blev Årets Pokalfighter og sled konstant for at finde åbninger i den hvide mur af store Viborg-spillerne, som tårnede sig op for hende og medspillerne. Hun stod alene bag Team Esbjergs andet comeback i kampen, da hun med tre mål i træk reducerede til stillingen 24-23 til Viborg. Det sidste mål skabt på en nærmest umulig bolderobring:

- Vi var så tændte, og vi kæmpede så godt. Men jeg synes, vi er lidt uheldige med flere stolpeskud i anden halvleg, hvor Viborg i stedet løber kontra. Havde vi haft en kamp, hvor alt bare går ind, havde vi haft en chance. Personligt er det selvfølgelig altid rart at spille godt i en finale. Det var et værdigt nederlag, og nu kan vi godt holde en lille fest, selv om vi skal spille allerede onsdag.

Anfører Gøril Snorroeggen havde hovedæren for, at Team Esbjerg overvandt en rædselsfuld start på kampen, da hun med to mål og en frispilning til Ulrika Ågren stod bag tre af fire mål i reduceringen til 5-6. Men til sidst slap kræfterne op, selv om hun scorede kampens sidste mål:

- Vi kunne godt blive ved med at finde huller i Viborg-muren, når vi holdt bolden i gang i et højt tempo. Vi havde mulighederne, men efter 15 minutter i anden halvleg begyndte kræfterne at slippe op, og vi vælger lidt for enkle løsninger. Lige nu er jeg skuffet, men det kan godt være, at jeg er mere tilfreds, når jeg får sat lidt mere perspektiv på kampen.

Rikke Skov måtte vente til det 15. minut, før hun scorede sit første mål, men i Viborgs forsvar ragede hun op og var med sin defensive indsats med til at slukke sejrsdrømmene for Team Esbjerg:

- Esbjerg er et svært hold at spille imod og gjorde det rigtig godt. Men vi har bare en kæmpefysik at komme med hele kampen, Grit Jurack var stærk i anden halvleg, og Maria Fisker gjorde det godt fra fløjen. Jeg tror, det var min sjette pokalsejr.