Team Esbjergs rolle i dette års slutspil er udspillet efter et ydmygende nederlag på 22-35 til Team Tvis Holstebro i Granly Hockey Arena.

Et tændt og yderst velspillende Team Tvis-mandskab kom fra begyndelsen blæsende, og efter at Lotte Grigel havde brilleret med et par skønne indspil til Rikke Zachariassen i den indledende fase, lagde vestjyderne afstand til et chanceløst Team Esbjerg-hold.

Team Tvis lod bagkæden med polske Iwona Niedzwiedz, stortalentet Louise Burgaard og playmakeren Kristina Kristiansen spille uden udskiftninger i de første 22 minutter. På det tidspunkt havde de allerede i nogle minutter vedligeholdt en føring på hele ni mål, og især sidstnævnte tilhørte med sin fart og eksplosivitet en anden liga.

Et af Team Esbjergs sædvanlige trumfkort, målmand Kari Aalvik Grimsbø, blev allerede efter 11 minutters spil afløst af Marie Staun, der blandt andet klarede et straffekast. Men også hun blev overstrålet af Sandra Toft i Team Tvis-målet, ligesom holdkammeraterne var overmatchet af de veloplagte modstandere.

Team Tvis begyndte som nævnt mod halvlegens slutning at skifte ud, hvilket gav hjemmeholdet tiltrængt ilt til hjernen, så pauseefterslæbet kunne reduceres til 10-17.

Ethvert håb om et comeback i anden halvleg blev hurtigt kvalt. Efter blot 56 sekunders spil var Team Tvis’ nimålsforspring reetableret, og selv om særligt Ulrika Ågren i sin afskedskamp i Esbjerg og Kelsi Fairbrother stred godt og med en række scoringer gjorde deres for at begrænse nederlaget, forblev kampen en trist afsked med hjemmepublikummet.

- For første gang i denne sæson blev vi kørt ud af banen i alle spillets facetter. Vel er jeg langt fra tilfreds med vores egen præstation, men jeg så samtidig et meget stærkt Team Tvis-hold, og det må man tage hatten af for. I de to første slutspilskampe var vores mange brændte chancer delvis udslagsgivende. I dag mødte vi et hold, der var klart bedre end os, sagde Team Esbjergs cheftræner, Lars Frederiksen.