Team Esbjergs stærke stregspiller og forsvarskrumtap, Rikke Zachariassen, er tilbage på håndboldbanen, efter at hun 28. september fødte datteren Sille. Efter at have selvtrænet moderat fysisk skal hun i denne og næste uge træne håndbold uden kontakt med U16-drengene.

- Det føles fint, selv om jeg kan mærke, at jeg stadig skal være påpasselig med nogle bevægelser. Jeg er spændt på, hvordan det bliver at kaste og få gang i skulderen, og hvordan hele timingen i mit spil er, siger Rikke Zachariassen, 27 år.

I de kommende uger vil der ifølge den plan, der i samarbejde med Team Esbjerg fysioterapeuter er lagt for hendes genoptræning, gradvis blive fyldt på, så hun til sidst kan spille med fuld fysisk kontakt. Når Rikke Zachariassen er så vidt, rykker comebacket nærmere, og hun kan indlede sin syvende sæson i Team Esbjerg.

- Jeg glæder mig vildt meget, og min plan er at spille kampen mod Team Tvis Holstebro mellem jul og nytår. Det kan vise sig, at det ikke kan lade sig gøre, og i så fald må jeg trøste mig med, at de andre gør det så godt med de flotte resultater mod Randers og Viborg samt kvalifikation til pokalfinalen, siger Rikke Zachariassen.

Også træneren glæder sig

Cheftræner Lars Frederiksen glæder sig næsten lige så meget til, at han igen kan råde over det høje samlingspunkt, både på grund af hendes værdi for truppen og de spillemæssige kvaliteter.

- Rikke er en meget dygtig forsvarsspiller, der giver vores defensiv en ekstra dimension, og så får vi yderligere en spiller på stregen, som giver mulighed for at aflaste nogle af vores stamspillere ved eksempelvis at foretage forsvars/angrebs-udskiftninger. Vi ved, at forårssæsonen bliver endnu hårdere end efteråret, og at enkeltspillere vil få et formdyk i perioden januar til maj, blandt andet fordi fire af dem er til VM i december. I foråret bliver Rikke meget vigtig, siger Lars Frederiksen.

Imens funderer Rikke Zachariassen over, hvordan Sille vil reagere på, at mor i den kommende tid optrapper håndboldkarrieren igen. Hun kan lige så godt vænne sig til det.