For øjnene af publikum i en godt fyldt Lerpøthal i Varde kan Team Esbjerg onsdag aften tage et kæmpeskridt mod en plads i slutspillet i Dame Håndbold Ligaen mod SK Aarhus, der ligger seks point efter og kæmper hårdt med Aalborg DH og FIF om en plads blandt de seks øverste.

- Vi kan stort set spille os i slutspillet med et forspring på otte point og seks kampe igen. Vores fokus er inden kampen på at få lagt de dårlige oplevelser fra de seneste kampe bag os og komme igen. Det bliver godt at spille i Varde for en næsten udsolgt hal, idet kulissen betyder langt mere, end man regner, med siger Team Esbjergs cheftræner, Lars Frederiksen.

Han ærgrer sig over, at pigerne mistede overblikket i de sidste minutter af udekampen i Slagelse og smed en sikker sejr væk mod et hold, de burde have vundet over. Kampen endte 29-29.

- Det er måske ikke så unaturligt, at vi løber ind i en downperiode lige nu, men det er vigtigt, at perioden bliver så kort som muligt. Vi har brugt meget tid på at snakke om, hvordan vi får stabiliteten tilbage, siger Lars Frederiksen.

SK Aarhus har siden det første møde i Aarhus fået tilgang af skytten Anna Sophie Okkels fra Randers HK. Hendes syv mål i den seneste ligakamp mod KIF Vejen blev kun overgået af Natascha Ohlendorff, der trods sin manglende hørelse scorede ni mål i 31-24-sejren. De hårdt prøvede aarhusianere har i nytåret haft et barsk program med nederlag til de fire tophold og sejre over HC Odense og KIF Vejen.

- SK Aarhus er et hold af gode skytter, særligt efter tilgangen af Anna Sophie Okkels, og vi skal desuden have styr på holdets gode kontrafase. Men vi skal først og fremmest finde tilbage til vores eget spil med et stærkt forsvar og et fornuftigt angrebsspil, siger Lars Frederiksen.

Bagspilleren Angelica Wallén har ikke fået svar på scanningen af sin skadede finger, men skal til undersøgelse i dag. Hun kan afhængig af skadens omfang være ude af spillet fra få uger til længere tid, og det kræver alternative opstillinger i angrebsspillet. Unge Nina Vassvik Jensen gjorde det fint og scorede tre mål på gode skud i Slagelse, men hun er en helt anden spillertype. 

De 800 siddepladser i Lerpøthallen er stort set udsolgt, og det vil fortsat være muligt at købe en af de 400 ståpladser ved indgangen.

Team Esbjerg – SK Aarhus i Dame Håndbold Ligaen onsdag den 1. februar kl. 19.00 i Lerpøthallen i Varde:

Team Esbjergs trup:

Målmænd: Kari Aalvik Grimsbø og Marie Staun

Venstre fløj: Jessica Helleberg og Lina Bannerholt

Højre fløj: Kelsi Fairbrother og Nanna Dransfeldt

Streg: Ulrika Ågren, Rikke Zachariassen og Maja Bech Hansen

Bagspillere: Lotte Grigel, Gøril Snorroeggen, Tove Seest og Nina Vassvik Jensen.