Efter den ventede sejr over Silkeborg-Voel KFUM venter Team Esbjerg en modstander af et helt andet format, når de sydjyske lokalrivaler fra KIF Vejen kommer til Granly Hockey Arena fredag aften.

- KIF Vejen er et hold, der i styrke snyder 100 procent i forhold til sin placering i ligaen. I forhold til tidligere på sæsonen har de fået alle spillere klar og er nu et giftigt hold med mange udenlandske profiler i bagkæden og to målmænd med landsholdserfaring, siger Team Esbjergs cheftræner, Lars Frederiksen.

Mens Team Esbjerg strammede grebet og løb fra Silkeborg-Voel i anden halvleg til en sejr på 29-24, førte KIF Vejen det meste af kampen og var foran 16-13 mod mestrene fra FC Midtjylland, inden favoritterne trak fra til 28-24 mod den erfarne cheftræner, Jan Laugesens tropper.

- At FC Midtjylland først fik vendt kampen de sidste seks minutter overrasker mig ikke. Jeg havde faktisk ventet en sejr til KIF Vejen. Vi skal spille rigtig godt i forsvaret mod de fantastisk gode angrebsspillere, og skal vi løbe kontra, som vi lykkedes med i anden halvleg i Voel-Hallen, siger Lars Frederiksen.

Den nævnte bagkæde med kroatiske Maida Arslanagic, norske Ida Bjørndalen og sydkoreanske Young-Sook Huh førte også an scoringsmæssigt mod FC Midtjylland. KIF Vejen har i december kunnet træne med et næsten intakt mandskab, idet kun den svenske landsholdsmålmand, Gabriella Kain, var til VM i Brasilien.

- Efter resultaterne af seneste spillerunde har fem hold skilt sig ud i ligaen, og det er vigtigt for os hele tiden at følge med førergruppen, så vi ikke ender i et vakuum på femtepladsen. Derfor er det atter livsvigtige point, vi spiller om mod KIF Vejen, siger Lars Frederiksen.

Team Esbjerg slap både sportsligt og fysisk helskindet fra onsdagens udekamp og har uændret trup til årets første hjemmekamp.  

Team Esbjerg – KIF Vejen i Dame Håndbold Ligaen fredag den 13. januar kl. 18.30 i Granly Hockey Arena:

Team Esbjergs trup:

Målmænd: Kari Aalvik Grimsbø og Marie Staun

Venstre fløj: Jessica Helleberg og Lina Bannerholt

Højre fløj: Kelsi Fairbrother og Nanna Dransfeldt

Streg: Ulrika Ågren, Rikke Zachariassen og Maja Bech Hansen

Bagspillere: Lotte Grigel, Gøril Snorroeggen, Angelica Wallén, Tove Seest og Nina Vassvik Jensen.