Team Esbjerg udnyttede ikke muligheden for at få det sidste afgørende point i lokalopgøret mod KIF Vejen, der endte med et 24-29 nederlag.

Det startede ganske jævnbyrdigt, men ved stillingen 4-4 scorede KIF Vejen 7 gange i træk og kom på den måde afgørende foran 11-4.

- Vi kommer OK fra start, men i midten af 1. halvleg brænder vi rigtig mange oplagte chancer, og tilmed 3 straffekast, hvilket KIF er hurtige til at straffe og kan trække fra. Vi får også et par udvisninger, hvor de også straffer os i 6 mod 5 situationerne, så i den fase kommer vi alvorligt under pres, siger cheftræner Jan Paulsen om den dårlige periode i 1. halvleg.

Team Esbjerg var nede 10-15 ved pausen, og formåede i 2. halvleg aldrig at bringe sig tættere på KIF end 4 mål. Og det blev i det hele taget ekstra svært med hele 6 brændte straffekast i kampen.

Team Esbjerg gjorde rigtig god figur mod Viborg sidste uge, og var tæt på at levere overraskelsen, men manglede lige det sidste.

Det er nu i sæsonen, det spidser til, men Jan Paulsen vurderer, at Team Esbjerg endnu ikke har rutinen i den slags kampe.

- Mod KIF Vejen så man tydeligvis forskellen på et hold, som har spillet vigtige kampe før og et, der ikke har. KIF har spillet pokalfinale, internationale kampe i Europa Cuppen og været i slutspillet før – de var os overlegne i dag i alle spillets faser. Vi mangler et niveau, før vi kan matche dem, og det må vi være ærlige at erkende, forklarer Jan Paulsen som i samme anledning kunne udpege, hvad der specifikt manglede for at få point mod KIF Vejen.

- Det drejer som om disciplinen i spillet, men i særdeleshed hårdheden i forsvaret, hvor vi er for "flinke". Jeg synes ellers, at vi har stået acceptabelt i forsvaret hidtil, men alt hvad vi prøvede af forsvarsformationer holdt ikke onsdag aften.

Team Esbjerg havde 4 matchbolde til at komme i slutspillet efter at have besejret FC Midtjylland for godt tre uger siden. De seneste tre nederlag betyder, at der nu kun er én chance tilbage.

- Vi har stadig chancen for at komme i slutspillet, og nu er det ret enkelt, for vi har én kamp tilbage hjemme mod det absolutte tophold FCK. Kan vi finde spillet frem, som i vores to sidste hjemmekampe mod FCM og Viborg, har vi en god chance. Der venter os en spændende afslutning på sæsonen, siger Jan Paulsen.